sábado, 17 de diciembre de 2011

Cayetano Brulé - Roberto Ampuero

Cayetano Brulé es detective privado en Valparaíso, Chile.

Nació en La Habana, Cuba. Su familia se trasladó a Florida antes de la revolución castrista. Hizo el servicio militar en Fráncfort. En los años 70 se trasladó de Florida a Chile para participar en la revolución de Allende. Allí le sorprendió la dictadura de Pinochet. Lleva 30 años viviendo en Valparaíso.

Luce bigote a lo Pancho Villa y anteojos (gafas) de varias dioptrías. Dice reunir lo jodedor de los cubanos y lo kantiano de los chilenos.

Estuvo casado, su mujer le abandonó a causa de su profesión y su falta de ambiciones.

Obtuvo el carnet de detective privado en un curso a distancia. Se considera un proletario de la investigación, es camaleónico y cuenta con una red de información de confianza. Es ocurrente e improvisador, se apaña con lo que tiene a mano. Conduce un Lada.

Su ayudante es Suzuki, hijo de un marinero japonés al que no conoció y una alcahueta. Pelo chuzo, ojos rasgados y pómulos macizos.

En "Halcones de la noche" un grupo exiliados cubanos de Miami llamado "Restauración democrática" quiere eliminar a Fidel. La CIA, temiendo una guerra civil y un aluvión de emigrantes en las costas de Florida, trata de evitarlo. Obligan a Cayetano a trabajar para ellos averiguando quién y cómo cometerá el atentado. Brulé seguirá los pasos del asesino hasta Cuba.

Comentario personal

"Halcones de la noche" no es exactamente una novela policíaca sino una especie de thriller que le sirve al autor para transmitirnos su idea de la situación cubana. Entretenida, viajamos de Chile a San Petersburgo, Chicago, Miami y Cuba descubriendo como trabajan los antiguos servicios secretos comunistas, la situación de los exiliados cubanos y la vida en la Cuba actual.

Para desayunar: Sopaipillas con café o Kuchen de murras. Para comer: Corvina al horno con arroz graneado y ensalada de lechuga, palta y apio; Puerco asado con moros y cristianos, plátanos maduros y yuca con mojo; Carpaccio de pulpo y raviolis al pesto.

Para beber: Pisco Sour doble, mojitos y café.

Libros de Cayetano Brulé
  1. ¿Quién mató a Cristián Kustermann?, 1993
  2. Boleros en La Habana, 1994
  3. El alemán de Atacama, 1996
  4. Cita en el Azul Profundo, 2004
  5. Halcones de la noche, 2005
  6. El caso Neruda, 2008 – Precuela, tiene lugar en 1973
  7. Bahía de los misterios, 2013

El autor

Roberto Ampuero Espinoza nació en Valparaíso (Chile) en 1953. Estudió en el Colegio Presbiteriano David Trumbull y en la Deutsche Schule de Valparaíso.

En 1972 se traslada a Santiago para estudiar en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile, Antropología Social y Literatura Latinoamericana. Ese año ingresa en las Juventudes Comunistas.

En septiembre de 1973, tras el golpe militar contra Salvador Allende, abandona Chile, rumbo a Leipzig en la República Democrática Alemana. Allí conoce a Margarita Flores, hija de un fiscal de la revolución cubana y ambos parten hacia La Habana en 1974. Ese mismo año contraen matrimonio. Tuvieron un hijo, Fernando, y se separaron tres años más tarde. Desilusionado por la falta de libertad y la pobreza renuncia a las Juventudes Comunistas en 1976, abandona Cuba en 1979 y vuelve a la RDA. Estudia en la JHSWP (Jugendhochschule Wilhelm Pieck) y estudios de postgrado en literatura, economía y política en la Universidad Humboldt de Berlín entre 1981 y 1983.

En 1983 cruza a Alemania Occidental. En 1984 publica en alemán su primer libro, Ein Känguruh (El hombre golondrina) y en 1985 Der Pfirsichkrieg (La guerra de los duraznos). Trabajó como corresponsal para la agencia IPS y como editor de "Desarrollo y Cooperación de la Fundación Alemana para la Cooperación Internacional" entre 1990 y 1993. También fue moderador de la revista Europa Semanal de DW-TV para América Latina.

En 1987 contrajo matrimonio con Ana Lucrecia Rivera Schwarz, embajadora de Guatemala en Alemania, Chile y Suecia con quien ha tenido dos hijos, Ignacio y Jimena.

En 1993 regresa a Chile y publica su primera novela en español: ¿Quién mató a Cristián Kustermann?, en la que nace Cayetano Brulé.

Entre 1993 y 1997 trabaja en el negocio inmobiliario. En 1997 crea las historias, personajes y escenarios de Brigada Escorpión, la primera serie policíaca que se produjo en Chile.

En 1997 se traslada con su familia a Estocolmo, Suecia y en 2000 a Iowa, EEUU, donde trabaja como profesor de Español, más tarde como lector en el Departamento de Español y Portugués de la Universidad. Desde 2008 es profesor de escritura creativa y literatura latinoamericana.

En noviembre 2011 fue nombrado embajador de Chile en México y en 2013 ministro de cultura.

Otros libros

Serie
Novelas

Otros libros
  • El hombre golondrina, 1997 (Ein Känguruh in Bernau, 1984) - Cuentos
  • La guerra de los duraznos, 2001 (Der Pfirsichkrieg, 1985) - Novela juvenil
  • La historia como conjetura. La narrativa de Jorge Edwards, 2006 - Ensayo

sábado, 10 de diciembre de 2011

Nero Wolfe - Rex Stout

Nero Wolfe es detective privado en Nueva York.

Vive en una casa antigua de piedra oscura en la calle 35 oeste, junto al rio Hudson y la 11ª avenida.

Normalmente no sale de casa. Cree que el hombre ha nacido para quedarse en un sitio y odia las cosas que se mueven. Es más difícil moverle de su sillón, hecho a medida para que quepan sus 140 kg (310 libras), que trasladar la Estatua de la Libertad. Sus clientes le visitan en casa y no se levanta ni para saludarles. Allí pasa las horas reflexionando con los ojos cerrados. Prefiere corroborar sus intuiciones con pruebas a investigar las pistas una a una.

El resto del tiempo lo dedica a cuidar las orquídeas y plantas de su invernadero. También a disfrutar de la comida, es un gran gourmet, y a beber cerveza en cualquier ocasión.

Estados Unidos es su país de adopción, nació en Montenegro. Algo machista, las mujeres le parecen unas histéricas. Nada racista, en una época en que los negros son considerados gente de poca confianza el les trata como iguales. No utiliza la violencia física, le parece que rebaja la dignidad del hombre.

El narrador de los casos es Archie Goodwin. Secretario, guardaespaldas, administrador y ayudante. Vive con Wolfe desde hace 10 años. Es un tanto chulo, muy enamoradizo y algo payaso. Fuma. Bebe bourbon o leche.

Otros personajes
  • Flitz Bénner - cocinero particular de Wolfe.
  • Teodoro Horstmann - jardinero
  • Saul Panzer - le ayuda en las tareas de investigación
En "Demasiados cocineros" un grupo de reconocidos chefs, Les Quinze Maîtres, se reunen en el hotel Kanawha Spa en West Virginia. Uno de ellos es asesinado y Wolfe debe resolver el caso en un tiempo record para conseguir volver a casa.

En "Orquídeas negras" un actor es asesinado en una exposición de plantas.

Comentario personal

Las novelas de Rex Stout me han resultado pesadas, se me caían de las manos. Las tramas farragosas, los personajes, que como en las novelas de Miss Marple no envejecen, me parecen de cartón piedra, estereotipos manidos.

Para comer: consomé, truchas de arroyo con salsa de alcaparras, "saucisse minuit", Piroshki, alcachofas "barigoule"...

Novelas de Nero Wolfe
  1. Fer de lance / Fer-De-Lance (Fer-De-Lance / Meet Nero Wolfe, 1934)
  2. La liga de los asustados (The League of Frightened Men, 1935)
  3. La banda de El Goma / La banda de Hule (The Rubber Band / To Kill Again, 1936)
  4. La bombonera roja (The Red Box / Case of the Red Box, 1937)
  5. Demasiados cocineros (Too Many Cooks, 1938)
  6. El toro campeón (Some Buried Caesar / The Red Bull, 1939)
  7. Sobre mi cadáver (Over My Dead Body, 1939)
  8. La dama del velo (Where There's a Will, 1940)
  9. Los amores de Goodwin / El conferenciante silencioso (The Silent Speaker, 1946)
  10. Demasiadas mujeres (Too Many Women, 1947)
  11. Ondas mortales (And Be a Villain / More Deaths Than One, 1948)
  12. La segunda confesión (The Second Confession, 1949)
  13. Un crimen elegante (Even in the Best Families / In the Best Families, 1950)
  14. La muerte entre orquídeas (Murder By the Book, 1951)
  15. La base del prisionero / ¡Feliz cumpleaños! (Prisoner's Base / Out She Goes, 1952)
  16. Las arañas de oro (The Golden Spiders, 1953)
  17. La montaña negra (The Black Mountain, 1954)
  18. Antes de medianoche (Before Midnight, 1955)
  19. Igual sería estar muerto (Might As Well Be Dead, 1956)
  20. If Death Ever Slept, 1957
  21. Champaña para uno (Champagne for One, 1958)
  22. Planéalo tu mismo (Plot It Yourself / Murder in Style, 1959)
  23. Demasiados clientes (Too Many Clients, 1960)
  24. Deducción final (The Final Deduction, 1961)
  25. Gambito (Gambit, 1962)
  26. La madre cazadora (The Mother Hunt, 1963)
  27. Un derecho a morir (A Right to Die, 1964)
  28. Sonó el timbre / Nero Wolf contra el FBI / Cuando suena el timbre (The Doorbell Rang, 1965)
  29. Muerte de una entretenida / ¿Quién mató a Isabel? (Death of a Doxy, 1966)
  30. La caza del padre (The Father Hunt, 1968)
  31. Muerte de un veraneante (Death of a Dude, 1969)
  32. Por favor, pase el acusado (Please Pass the Guilt, 1973)
  33. Asunto de familia (A Family Affair, 1975)

Relatos y novelas cortas

Orquídeas Negras (Black Orchids, 1942)
  • Orquídeas Negras (Black Orchids, 1942)
  • Cita cordial con la muerte (Cordially Invited to Meet Death, 1942)
No estaba bastante muerta / No lo suficientemente muerta (Not Quite Dead Enough, 1944)
  • Not Quite Dead Enough, 1942
  • Booby Trap, 1944
Cinco segundos antes de morir (Trouble in Triplicate, 1949)
  • Cinco segundos antes de morir (Before I Die, 1947)
  • El sustituto (Help Wanted, Male, 1945)
  • Falta de evidencia (Instead of Evidence, 1946)
Tres puertas a la muerte (Three Doors to Death / Door to Death, 1950)
  • Door to Death, 1949
  • Man Alive, 1947
  • Omit Flowers, 1948
Curtains for Three, 1950
  • Bullet for One, 1948
  • Disguise for Murder, 1950
  • The Gun with Wings, 1949
Tres telarañas rojas (Triple Jeopardy, 1952)
  • The Cop-Killer, 1951
  • Home to Roost, 1952
  • The Squirt and the Monkey, 1951
Invitación al asesinato (Three Men Out, 1954)
  • Invitation to Murder, 1942
  • This Won't Kill You, 1952
  • The Zero Clue, 1953
Tres testigos (Three Witnesses, 1956)
  • Die Like a Dog, 1954
  • The Next Witness, 1955
  • Cuando un hombre asesina (When a Man Murders, 1954)
Three for the Chair, 1957
  • Immune to Murder, 1955
  • Demasiados detectives (Too Many Detectives, 1956)
  • A Window for Death, 1956
And Four to Go / Crime And Again, 1958
  • La fiesta de Navidad (Christmas Party, 1957)
  • Easter Parade, 1957
  • Fourth of July Picnic, 1957
  • Murder Is No Joke, 1958
Three at Wolfe's Door, 1960
  • Method Three for Murder, 1960
  • Veneno a la carta (Poison a la Carte, 1960)
  • The Rodeo Murder, 1960
Trío de asesinatos (Homicide Trinity, 1962)
  • Rueda de sospechosos (Counterfeit for Murder, 1959)
  • Muerte de un demonio (Death of a Demon, 1961)
  • Todo falso menos el crimen (Eeny Meeny Murder Mo, 1962)
Mate ahora y pague después – Rastro de sangre (Trio for Blunt Instruments, 1964)
  • Kill Now - Pay Later, 1961
  • Murder Is Corny, 1962
  • Blood Will Tell, 1963
Death Times Three, 1985
  • Bitter End, 1940
  • Frame-Up for Murder, 1958
  • Assault on a Brownstone, 1959

Películas
  • Meet Nero Wolfe, 1936. EE.UU. Director: Herbert J. Biberman. Intérpretes: Edward Arnold (Wolfe), Lionel Stander (Goodwin). Rita Cansino (más tarde conocida como Rita Hayworth) en un papelito. Basada en Fer-de-Lance
  • The League of Frightened Men, 1937. EE.UU. Director: Alfred E. Green. Intérpretes: Walter Connolly (Wolfe), Lionel Stander (Goodwin).

Televisión
  • Zu viele Köche, 1961. Miniserie de TV de 5 capítulos. RFA. Director: Kurt Wilhelm. Intérpretes: Heinz Klevenow (Wolfe), Joachim Fuchsberger (Goodwin). Basada en Demasiados cocineros.
  • Nero Wolfe, 1969-1971. Serie de 10 películas para TV. Italia. Directora: Giuliana Berlinguer. Intérpretes: Tino Buazzelli (Wolfe), Paolo Ferrari (Goodwin).
  • Nero Wolfe, 1979. Película para TV. EE.UU. Director: Frank D. Gilroy. Intérpretes: Thayer David (Wolfe), Tom Mason (Goodwin). Basada en Nero Wolf contra el FBI / Cuando suena el teléfono.
  • El detective Nero Wolfe (Nero Wolfe, 1981). Serie de TV de 14 episodios. EE.UU. Varios directores. Intérpretes: William Conrad (Wolfe), Lee Horsley (Goodwin).
  • The Golden Spiders: A Nero Wolfe Mystery, 2000. Película para TV. EE.UU. Director: Bill Duke. Intérpretes: Maury Chaykin (Wolfe), Timothy Hutton (Goodwin).
  • The Golden Spiders: A Nero Wolfe Mystery, 2000. Piloto. EE.UU. Director: Bill Duke. Intérpretes: Maury Chaykin (Wolfe), Timothy Hutton (Goodwin).
  • A Nero Wolfe Mystery, 2001-02. Serie de TV de 27 episodios. EE.UU. Director: Varios. Intérpretes: Maury Chaykin (Wolfe), Timothy Hutton (Goodwin).
  • Poka ya ne umer, 2001. Película para TV. Rusia. Director: Yevgeni Tatarsky. Intérpretes: Donatas Banionis (Wolfe), Sergei Zhigunov (Goodwin).

El autor

Rex Stout nació en Noblesville, Indiana en 1886. Fue el sexto de 9 hermanos. Sus padres eran cuáqueros. Creció en Kansas. Fue un niño precoz: leyó la Biblia completa dos veces antes de cumplir 4 años, dominaba las matemáticas y ganó un campeonato de deletrear palabras con trece años. Estudió en la Topeka High School. Tras un breve periodo de tiempo en la Universidad de Kansas se unió a la armada y sirvió en el barco del presidente Theodore Roosevelt entre 1906 y 1908. Durante los siguientes 4 años vivió en seis estados diferentes mientras trabajaba como contable, vendedor, director de hotel y dependiente. Mientras escribía poemas y relatos de ciencia ficción, romance y aventuras que vendía a diferentes revistas. Montó un negocio con su hermano, un sistema de ahorro escolar y su éxito le permitió seguir escribiendo y viajar por Europa.

En 1916 se casó con Fay Kennedy. Se divorciaron en 1932 y ese mismo año Stout se casó con Pola Weinbach Hoffmann.

En los años 20 ayudó a fundar la revista marxista "The New Masses". Durante la depresión fue un ardiente defensor del "New Deal".

En 1927 se convirtió en escritor a tiempo completo. Publicó el primer libro de Nero Wolfe, Fer-de-Lance en 1934, con gran éxito entre la crítica y el público en general.

Durante la II Guerra Mundial tuvo un papel activo arengando al país al esfuerzo bélico en el programa de radio "Speaking of Liberty" y escribiendo propaganda antialemana. Apoyó la creación de la ONU y participó en grupos como Fight for Freedom, Friends for Democracy y Writers' War Borrad.

Finalizada esta se trasladó a High Meadow en Brewster, New York.

Formó parte de grupos como Society for the Prevention of World War III, Writers Board for World Government y United World Federalists. El comité de McCarthy empezó a investigar sus actividades pero Stout se libró de comparecer ante un tribunal.

Fue presidente de Authors Guild y de Mystery Writers of America, que en 1959 le concedió el Grand Master Award.

Durante los años 60 fue partidario de la Guerra de Vietnam y un ardiente anticomunista.

Fue muy amigo de P. G. Wodehouse, autor de las novelas de Jeeves.

Murió en 1975, con 88 años.

Otros libros

Serie Tecumseh Fox
  1. El doble del millonario (Double for Death, 1939)
  2. Mal negocio (Bad for Business, 1940)
  3. El jarrón roto (The Broken Vase, 1941)
Otras novelas
  • Her Forbidden Knight, 1913
  • Bajo los Andes (Under the Andes, 1914)
  • A Prize for Princes, 1914
  • The Great Legend, 1916
  • How Like a God, 1929
  • Seed On the Wind, 1930
  • Golden Remedy, 1931
  • Forest Fire, 1933
  • The President Vanishes, 1934
  • O Careless Love!, 1935
  • La mano en el guante (The Hand in the Glove / Crime On Her Hands, 1937)
  • El señor cenicienta (Mr. Cinderella, 1938)
  • Los crímenes del gato montés / Gato montés (The Mountain Cat / The Mountain Cat Murders, 1939)
  • Hebras rojas (Red Threads (1939)
  • Alphabet Hicks / The Sound of Murder, 1941

jueves, 8 de diciembre de 2011

Sábados Negros: La China contemporánea y sus detectives literarios


Este sábado 10 de diciembre en Sábados negros, tras escuchar la asombrosa música de Mohammad-Reza Shajarian, hablé sobre La China contemporánea y sus detectives literarios. Fue un breve repaso por la obra de Diane Wei Liang, Qiu Xiaolong y Andy Oakes mostrando como nos acercan con sus libros a la China actual.

Reynaldo Lugo nos presentó Palmeras de sangre, una novela de intriga en la Cuba de Batista, donde muestra como la mafia hace y deshace a su antojo con una libertad de la que no goza en EE.UU. Y El príncipe que leía el tarot y soñaba con mujeres donde nos acerca la para mi desconocida historia de Alfonso de Borbón y Battenberg, hijo de Alfonso XIII, hemofílico, casado con una cubana y relegado de la realeza.

Alina Sánchez puso voz (y música) a un maravilloso relato de Reynando Lugo y nos asombró con su explicación sobre cómo las religiones africanas habían dado lugar a las dos corrientes de la santería en Cuba y Haití.

Alina Sánchez, Alicia Platas, Reynaldo Lugo y Manuel Rodríguez

Podéis leer el resumen de Carmen Mateos en Sábados Negros aquí.

viernes, 2 de diciembre de 2011

Presentación Asesinato en el Kremlin y Seis meses con el comisario Gorgonio de Alejandro M. Gallo en Estudio en Escarlata

Esta presentación tuvo lugar el viernes 25 de noviembre en la Librería Estudio en Escarlata de Madrid.

Jesús Egido, editor de Rey Lear, presenta a Alejandro Martínez Gallo, ganador del XIV Premio F. García Pavón de Narrativa Policíaca con Asesinato en el Kremlin y a David G. Panadero, director de Prótesis y miembro del equipo que pre-seleccionó las novelas aspirantes al premio.

Nos agradece estar en esta presentación un viernes y a Alejandro que haya venido hasta aquí.

Cuando llegó a sus manos ¿Quién mató a Tovarich Kirov?, el título original de la novela, pensó que sería un tostón de temática rusa y decidió leerlo pronto con idea de descartarlo. Le encantó.

No sabía que narraba un hecho real, y se alegra de no haberlo sabido, porque no le gustan los hechos verídicos, ni en la literatura ni en el cine, le parece que lastran la ficción. Poca gente es capaz de incluir personajes reales en las obras de ficción y hacerlo bien, quizás Woody Allen en "Midnight in Paris" donde aparece Hemingway, pocos más.

Le sorprendió su sobriedad, un contraste en un país en el que los escritores tienden a sobrescribir, quizás como herencia del barroquismo. Su escritura de calidad y su verosimilitud. Es una historia muy bien contada, donde nunca te pierdes. Con unos personajes creíbles y cercanos. Desde el principio apostó por ella y ya tenía en mente que si ganaba le encargaría la portada a Miguel Navia, que ha hecho un trabajo maravilloso.

La novela va muy bien en ventas y si los Reyes Magos consiguen llegar a España pese a los conflictos en Oriente (a Baltasar le han herido en un ojo en la Pz. Tahrir) será uno de los más regalados de estas navidades.

David G. Panadero nos explica que la fiesta es doble porque Gallo también publica estos días Seis meses con el comisario Gorgonio en editorial Laria. En este libro recopila relatos aparecidos en El Comercio de Asturias y otros inéditos.

David cree que Gorgonio se fraguó hace tiempo, cuando Alejandro decide crear héroes de una pieza como Ramalho da Costa, el Trini, sin el sentido trágico de los héroes postmodernos. Recibió críticas de sus colegas por la solemnidad y el heroísmo (y por la falta de sexo y pornografía, apostilla Gallo).

En La última fosa introduce al personaje de El Coronel como contrapunto a Ramalho y Gorgonio nos recuerda a él. Es un anciano que disfruta jugando al dominó, no está en plena forma ni boxea como el Trini. Sus jefes saben que es perfecto en la investigación aunque sea un excéntrico en el escenario del crimen. Provoca la hilaridad aunque no pretende ser gracioso.

Alejandro da la razón a David. Él es policía y veía novelas y series de televisión que hablaban de policías que no eran reales. Le preocupaba que los lectores se tragaran todo creyendo que era la realidad y le sacaba de juicio que algunos escritores se copiaran cosas entre ellos sin ni siquiera investigar si son verdad.

CSI no es una comisaría real, es una nave espacial. En España existen comisarías y cuarteles de la Guardia Civil que tienen ratas y donde los atestados todavía se escriben con máquina de escribir y se copia en papel carbón. Los coches de policía de Nueva York están llenos de abolladuras porque no tienen presupuesto para cambiarlos. Las pruebas no hablan, son hechos objetivos. Los investigadores les hacen hablar estableciendo conjeturas.

Mentes criminales se basa en la teoría de perfiles, que es absurda y proviene de las teorías de Lombroso que pensaba que el criminal era una tara de la evolución. Lo primero que hace alguien cuando descubre que su vecino era un asesino es decir ¡qué normal era!

Tampoco es importante que el abogado defensor crea en la inocencia de su detenido, sino que conozca toda la verdad.

Cierto autor griego utiliza escopetas de dos caños de las que saltan cartuchos (Egido, bromeando, desvela quien es y nos recomienda su última novela para conocer a fondo la situación actual griega).

Gorgonio nace como una reacción a estas historias. En cada caso destroza uno de los tópicos: CSI España (vs CSI), Muerte en el nido (vs Mentes criminales). Utiliza su neurona negra (frente a las células grises de Poirot).

Se comienza publicando los domingos en El Comercio, un diario del grupo Vocento, y nunca pensó publicarlo en forma de libro pues en este país no se vende bien el relato breve. Sus amigos de la editorial Laria le propusieron publicarla cambiando ligeramente cada relato para darle un sentido cronológico. Así lo hizo y nació Seis meses con el comisario Gorgonio que sigue la trayectoria del personaje hasta su jubilación (o no).

Actualmente sigue publicando relatos como La dalia blanca o LA discrecional que no están incluidos en el libro. Normalmente El Comercio publica algunos capítulos en internet y para leer el resto hay que comprar el periódico.

Gallo pasa a hablar de Asesinato en el Kremlin. Hay veces que conocemos el principio y el final de una historia pero no lo que pasó en medio porque no hay datos. A Alejandro le gustan estos momentos pues le permiten, como decía Ricouer "ficcionalizar la historia". Se sabe quien mató a Serguéi Kirov aunque la verdad se mantuvo oculta durante muchos años. Jrushchov lo reveló en el XX Congreso del Partido comunista pero aunque sus palabras transcendieron fuera de la Unión Soviética no se conocieron en el país hasta los años 80. Existían pruebas, un revolver Nagant, el único que utiliza 7 balas, una navaja, un zurrón… A partir de esos hechos Alejandro construye la ficción y pone la investigación en manos de un personaje ficticio, Igor Litonev, un joven comandante de la Milicia, jefe de un distrito urbano de Leningrado.

Alejandro se aleja del hecho puro y duro, más cercano al periodismo, que alcanza con Rodolfo Walsh o Manuel Chaves Nogales su mejor expresión. Él deja vagar su imaginación sobre los hechos que no se conocen. Igor Litonev nace en su cabeza, pero alguien así debió existir, un comandante de la milicia que investigara la muerte de Kirov. El imagina una realidad y la cuenta, le apetece que fuera así y lo utiliza como una crítica de los hechos ¿Por qué murió el mejor amigo de Stalin? Por que fue su rival, ya se había librado de Trotski pero todavía no tenía garantizado el poder.

Litonev es un hombre del partido. Casado, con un hijo, vive en un piso sin baño, calza unas botas de miliciano de un número inferior al suyo pero no se queja porque cree que hay que hacer sacrificios por la revolución. Su mujer y su cuñado le insinúan que la revolución no es lo que él cree pero no será hasta que se enfrente con el NKVD (la policía política que creó Stalin para sustituir a las milicias de proletarios y campesinos) cuando se empiece a enfriar su entusiasmo.

Gallo nos cuenta que la mafia rusa tuvo su origen en la policía y el ejército. Estos cuerpos estaban creados para proteger la propiedad estatal y cuando comenzaron a surgir poco a poco los negocios privados estaban indefensos. Los miembros de las fuerzas del orden les ofrecieron su "protección privada" y así surgieron las mafias. Para evitar que algo así ocurra en Cuba la policía si protege al pequeño empresario.

La primera edición está casi agotada y en Holanda están interesados en los derechos. Es posible que escriba una continuación. La novela termina en 1936 lo que permite al autor recorrer otros grandes escenarios europeos: la guerra civil española la II Guerra Mundial.

Jesús Egido nos cuenta que Alejandro es un especialista en la memoria histórica española y en el maquis. Espera que la novela tenga una segunda parte porque le ha gustado mucho la primera y quiere saber por donde transcurrieron los pasos de Litonev. Explica que en el libro se han incluido fotos de las personas reales y un índice de personajes, como en las novelas de Agatha Christie. Para Gallo es algo imprescindible cuando los nombres son tan ajenos a nosotros como los rusos.

Al editor no le gusta la novela histórica pero esta sí por la calidad del escritor y su conocimiento de la época que hace que sea amena y apasionante. Trotski huyendo de Rusia acabó en Alemania donde le expulsaron por francófono, pasó a Francia, donde le rechazaron por germanófilo. Acabó en España que le pareció un país más árabe que europeo y terminó sus días en México. La guerra española está a punto de empezar y muchos soviéticos vienen a luchar, es un periodo histórico apasionante.

Comienza el turno del público y una persona nos explica que la ha leído en 3 días. Prefiere el título original de la novela pues Asesinato en el Kremlin es engañoso. El libro transcurre en Leningrado y el Kremlin está en Moscú. Lo lees pensando que va a ocurrir algo en el Kremlin que nunca llega. Cree que la memoria histórica está un poco arrinconada y no llega a la gente. La novela está muy bien hecha y cree que puede contribuir a que se conozca quién era Stalin y que sucedió realmente, como se acusó a los bolcheviques, las barbaridades que se hacen en nombre de la revolución.

Jesús explica que es complicado. La novela de Gallo no es en absoluto conservadora ni anticomunista. El autor es un hombre más cercano a la izquierda que a la derecha, pero nos trae una historia que fue ocultada. Victor Serge narró también los hechos en "El caso Tulaev".

Alejandro explica que sus novelas son una manera de acercar al público la memoria histórica. Mucha gente se acerca a la Fundación Juan Muñiz Zapico o al Museo de Historia de Asturias donde hay miles de documentos y horas y horas de grabaciones para averiguar cosas sobre un periodo determinado y prefieren llevarse sus novelas como La última fosa, que trata de la Revolución del 34 o Una mina llamada infierno que explica las huelgas del 62.

También los cómics llegan a un público más amplio. La máscara de V de Vendetta ha saltado del cómic a las manifestaciones.

Alguien le pregunta si conduce un Hummer como Horatio y Alejandro responde que tiene un Mini de 9 años.

Le pregunto a Alejandro por la próxima de Ramalho y sus nuevos proyectos.

Para contestarme Gallo explica que existen dos modos de escribir. Hay autores que escriben sobre un único personaje, como Camilleri con su personaje Montalbano, un éxito mundial que rivaliza con Mankell. Otros, como Lucarelli, tienen varios personajes De Luca, Grazia Negro… crean un universo donde los personajes se entrecruzan.

Él tiene terminada una novela de Ramalho desde hace tres años, pero no quiere publicarla todavía. Se llama "Asesinato en Vallecas", aunque ahora tendrá que cambiarle el nombre. No quiere ser el autor de Ramalho, prefiere crear un universo en el que Litonev acabe conociendo a un Coronel de 15 años en la guerra civil. En Seis meses con el comisario Gorgonio hay un relato largo inédito "Vallecas conection" en el que se cruzan Ramalho y Gorgonio.

sábado, 26 de noviembre de 2011

Joe Leaphorn y Jim Chee – Tony Hillerman

Jim Chee trabaja en la Policía Tribal Navajo en la Gran Reserva Navajo, situada entre Nuevo México y Arizona.

Nació en el Clan del Hombre Taciturno, el de su madre. El clan para el que ha nacido, el de su padre, es el de la Gente del Agua Amarga. Pasó muchos años entre los blancos. Primero en el internado Two Gray Hills de Shiprock, luego en la Universidad de Nuevo México donde se licenció en Antropología, Sociología y Literatura norteamericana. Se graduó en la academia del FBI aunque no llegó a ingresar.

Su tío, Hosteen Nakai es un yataalii, un chamán o cantor navajo. Insistió en que conociera el mundo de los blancos para poder decidir como quería vivir, si como un dineh, navajo, o como un hombre blanco.

A Chee le cuesta entender a los blancos y ha optado por vivir como navajo. Estudia para ser yataalii, como su tío, para arrancar a su pueblo de las enfermedades y poder devolverles al camino de la belleza. Reza por las mañanas saludando al amanecer y lleva una bolsa de medicinas.

Orgulloso de ser navajo no se siente superior, sabe que en el fondo todos somos iguales en lo importante.

Es irónico y divertido. Callado, su madre le enseñó a aprender a través del oído no de la lengua. Y tiene una gran memoria, como gran parte de su pueblo, que al no tener memoria escrita transmite sus tradiciones mediante cánticos.

Vive en una caravana aparcada al lado de un río. Como policía ha trabajado en Crownpoint, Tuba City y Shiprock.

Tiene una relación con Mary Lapton, una profesora belagaana (blanca), y se debate entre ingresar el FBI y llevar una vida de blanco o continuar con las tradiciones de su pueblo.

En "El pueblo de las sombras" una mujer le pide a Chee que encuentre una caja con recuerdos robados a su marido. Alguien asesina a un indio moribundo. Chee emprende una investigación que hunde sus raíces en hechos que sucedieron muchos años atrás.

En "El sendero de los espíritus" un navajo que vive entre los blancos llega a la reserva y es asesinado. Un pariente suyo desaparece.

Joe Leaphorn es teniente de la Policía Tribal Navajo. Estudió Antropología en Arizona. Se formó en la academia del FBI. Vive en Widow Rock (Arizona).

Está integrado en el mundo de los blancos. No tiene creencias navajo, aunque conserva algunas costumbres como utilizar el silencio como forma de hacer hablar a los blancos, que se sienten incómodos, o la búsqueda de paz y armonía. Busca la verdad por encima de todo, no le gusta dejar preguntas sin respuesta. Planifica todo con cuidado reduciendo al mínimo las posibilidades de error.

En "Ladrón de tiempo" la mujer Leaphorn, Emma, acaba de morir y él está pensando en retirarse. Una arqueóloga ha desaparecido y sus compañeros le piden ayuda para encontrarla. Mientras, Chee investiga una serie de robos en un taller. Ambos policías colaborarán cuando los hilos de ambas historias se crucen.

En "La conspiración de las máscaras" el cadáver de un hombre aparece abandonado junto a las vías del tren. Leaphorn quiere averiguar de dónde procede ese hombre de zapatos puntiagudos y prendas extrañas. Chee tiene que detener a conservador de museo que ha profanado unas tumbas de blancos como protesta a la exhumación de huesos índios. Los pasos de ambos harán que se encuentren en Washington.

Comentario personal

Hillerman crea dos personajes muy interesantes: Jimmy Chee que en palabras de Leaphorn es un romántico, apegado a las tradiciones y a un modo de vida destinado a desaparecer. No por ello deja de ser consciente de su extrañamiento, que vive con ironía. Y Leaphorn, cascarrabias y serio, que no sigue las tradiciones navajo pero lo es por su forma de ser.

El autor sabe crear suspense y tramas interesantes que nos pasean por la reserva navajo, donde descubrimos sus costumbres y modo de pensar. El autor no es maniqueo, no todos los indios son buenos ni los blancos malos. Las dos primeras, de Jim Chee, me han resultado más entretenidas que las de ambos personajes.

Para comer Jimmy Chee prefiere el estofado de buey o cordero, tacos de cordero especiado, pan frito, tortillas de maíz, fríjoles refritos, ñames caramelizados. Joe Leaphorn abusa de los huevos fritos, el bacon y las salchichas.

Libros de Joe Leaphorn
  1. The Blessing Way, 1970
  2. Dance Hall of the Dead, 1973
  3. Listening Woman, 1978
Libros de Jim Chee

    4.   El pueblo de las sombras (People of Darkness, 1980)
    5.   Vendaval de tinieblas (The Dark Wind, 1982)
    6.   Sendero de los espíritus (The Ghostway, 1984)

Libros de Joe Leaphorn y Jim Chee
    7.   Los espíritus del aire (Skinwalkers, 1986)
    8.   Ladrón de tiempo (A Thief of Time, 1988)
    9.   La conspiración de las mascaras (Talking God, 1989)
  10.   Un coyote acecha (Coyote Waits, 1990)
  11.   Sacred Clowns, 1993
  12.   The Fallen Man, 199
  13.   La primera águila (The First Eagle, 1998)
  14.   La caza (Hunting Badger, 1999)
  15.   The Wailing Wind, 2002
  16.   The Sinister Pig, 2003
  17.   Skeleton Man, 2004
  18.   The Shape Shifter, 2006



Películas
  • Tempestad en la llanura (The Dark Wind, 1991). EE.UU. Director: Errol Morris. Intérpretes: Lou Diamond Phillips (Chee), Fred Ward (Leaphorn)
  • Skinwalkers, 2002. Coyote Waits, 2003. A Thief of Time, 2004. Películas para TV. EE.UU. Directores: Chris Eyre y Jan Egleson. Intérpretes: Adam Beach (Chee), Wes Studi (Leaphorn)

El autor

Anthony Grove Hillerman nació en 1925 en Sacred Heart, un pequeño pueblo de Oklahoma, situado en la reserva de la tribu Potawatomie. Fue el pequeño de 3 hermanos de una familia muy pobre. Su padre era granjero y propietario de una pequeña tienda. Entre 1930 y 1938 estudió en la academia St. Mary, un internado para niñas nativo-americanas donde también estudiaban algunos hijos de granjeros. Se graduó en la Konawa High School en 1942.

Tras una breve estancia en la Universidad, a la muerte de su padre, volvió a la granja. En 1943 se alistó y sirvió en la 103 División de Infantería en Francia durante la II Guerra Mundial. Tras pisar una mina en Alemania en 1945 resultó gravemente herido. Ganó varias condecoraciones. 

Tras la guerra estudió en la Universidad de Oklahoma hasta 1948. Ese mismo año se casó con Marie Unzner, tuvieron 6 hijos, 5 de ellos adoptados.

Entre 1948 y 1962, trabajó como periodista en diversos medios de Oklahoma, Texas y Nuevo México.

En 1963 abandonó su carrera periodística y comenzó a estudiar Literatura Inglesa en la Universidad de Nuevo México en Alburquerque. Trabajó como asistente del presidente de la universidad. Tras licenciarse en 1966 se unió al claustro de periodismo, del que sería jefe de estudios entre 1976 y 1981. En 1970 comenzó a escribir novelas. En 1987 abandonó la universidad. 

Murió con 83 años de un fallo respiratorio en Alburquerque en 2008.

Otras novelas
  • The Fly on the Wall, 1970
  • The Perfect Murder: Five Great Mystery Writers Create the Perfect Crime, 1991 - con Lawrence Block, Sarah Caudwell y Jack Hitt
  • Finding Moon, 1995

Libros infantiles
  • The Boy Who Made Dragonfly, 1972
  • Buster Mesquite's Cowboy Band, 1973

No ficción
  • The Great Taos Bank Robbery, 1973
  • The Spell of New Mexico, 1976
  • Indian Country: America's Sacred Land, 1987 - Con fotografías de Béla Kalman
  • Hillerman Country: A Journey Through the Southwest With Tony Hillerman, 1991 - Con fotografías de Barney Hillerman
  • The Mysterious West, 1995
  • Canyon De Chelly, 1998 - Ilustrado por Ernest Franklin
  • Seldom Disappointed: A Memoir, 2001
  • Kilroy Was There: A GI's War in Photographs, 2004 - Con fotografías de Frank Kessle
  • Talking Mysteries, A Conversation with Tony Hillerman, 1991 - Con Ernie Bulow

domingo, 20 de noviembre de 2011

Presentación El policía descalzo de la Plaza San Martín de Ernesto Mallo en Estudio en Escarlata

Esta presentación tuvo lugar el jueves 10 de noviembre de 2011 en la Librería Estudio en Escarlata de Madrid.

Presentó el acto Fernando Marías, escritor. Su dilema es saber si tiene que dar carrete a Ernesto Mallo o hablar de su novela exclusivamente y perdernos al autor. Ambos son muy interesantes.

Ernesto Mallo cree que se le puede conocer como autor y como persona. Tuvo tres mujeres que le conocieron, una le quiso matar, otra enviar a la cárcel y la tercera simplemente le abandonó…

Fernando le descubrió en 2007. Formaba parte del jurado del premio Memorial Silverio Cañada que se entrega en la Semana Negra de Gijón. Conocía a todos los autores y había leído todos los libros aspirantes salvo el de Ernesto. Cuando lo leyó sintió que su libro le devoraba. Al día siguiente todos los miembros del jurado estuvieron de acuerdo en que era él quien tenía que ganar.

Mallo cuenta que era un mal estudiante, con un rendimiento bajo y un comportamiento que dejaba bastante que desear. Un día llamaron a su madre al colegio, él no conseguía recordar que había hecho mal… Había escrito un relato sobre la patria que sus profesores calificaron de maravilloso, gracias a ello descubrió que había algo en lo que no era malo. Escribió mucho teatro hasta 2001 y el corralito. Entonces no había dinero para montar teatro, el tenía tiempo libre y muchos problemas personales. Así se decidió a escribir "La aguja en el pajar", su primera novela, publicada en España por Siruela con el nombre Crimen en el barrio del once.

Marías escribió su primera novela a los 32 años y luego varias seguidas, más tarde comenzó a escribir más despacio. Piensa que Ernesto está siguiendo un proceso parecido. Nos explica que le ha parecido la segunda novela "Delincuente argentino" publicada aquí como El policía descalzo de la Plaza San Martín. Hay escritores que crean grandes sagas, por ejemplo Ellroy con el cuarteto de Los Ángeles, pero no empalizamos con sus personajes, son corruptos, sucios, un mal menor. Pero Mallo crea un héroe, el perro Lascano, un policía honesto en un mundo corrupto, que sufre en su humanidad. ¿Tiene algo de ti?

EM: Mi personaje persigue el amor de modo equivocado ya que no existe, a mi me pasa lo mismo.

FM: La novela tiene una trama estupenda cuyo leitmotiv es la estupefacción del hombre maduro ante la realidad. El policía y el ladrón son dos héroes estupefactos. El personaje de El Topo, el ladrón, también es maravilloso. No mata. Su mujer le quiere matar y meterle en la cárcel ¿es autobiográfico?

EM: Yo también soy un hombre estupefacto y como tal escribo.

FM: Las novelas son muy maduras para ser las dos primeras, las historias paralelas son interesantes. El lector tiene la sensación de que cuando entra en el libro los personajes llevan un tiempo viviendo, instalados en su caos, en su realidad, le parece difícil lograr algo así.

EM: Mi personaje tiene 40 años. Yo he escrito su biografía aunque no la utilice por completo en el libro. Eso le otorga un alma al personaje, se comporta de acuerdo con esa biografía, reacciona orgánicamente a ella. Cuando conocemos a alguien ocurre lo mismo, perseguimos su historia.

Por eso la novela no empieza donde empieza ni termina donde termina. Escribo novelas incompletas, el lector es quien termina la novela. Escribo 40 páginas más que las que finalmente se publican. Tiene que ver con la teoría de la visión. Se dibujan los ángulos y el ojo completa la imagen, así son mis libros. El lector llena los blancos con su propia biografía, trabaja, no es un lector pasivo. No se duerme, al lector hay que darle un condimento de vez en cuando. Cada autor tiene el lector que se merece. Yo busco un lector inteligente y creativo para hacer la novela entre ambos. Es una cuestión ética o de principios, los seres humanos somos animales sociales, el hombre aislado es solo un mamífero. Si estamos durmiendo con nuestra pareja y oímos un ruido preguntamos ¿has oído eso? Si no es así el ruido no tiene realidad. Yo pienso en el lector, en el otro. Ustedes están aquí porque yo estoy aquí y viceversa. Un hombre herido puede caminar entre la multitud, si esta se dispersa, cae. Esa es mi manera de escribir.

Michel Tournier escribió "Viernes o los limbos del Pacífico", una novela donde cambia al Robinson Crusoe de Daniel Defoe. En el original, de autor anglosajón, Crusoe transforma la isla. En la versión de Tournier, autor latino, es la isla la que transforma a Crusoe. Somos 7.000 millones de personas y estamos más solos que nunca. La comunicación nos trae de vuelta lo mejor de la humanidad.

FM: Ni la trama, ni la acción son lo más importante en tus novelas. Por ejemplo, no describes un tiroteo. Lo que importa es el personaje y sus por qués.

EM: Es posible que haya retirado la escena después de escribirla. Así cada uno puede hacer su propia versión del tiroteo.

FM: Lo importante es lo que les ocurre a los personajes y en este libro se ve como distintos personajes viven una historia. Las tramas de los que participan en el atraco se mezclan de una manera que parece que estás asistiendo a una tragedia. También nos cuenta parte de la historia de Argentina.

EM: Yo me enamoro de mis personajes, hasta de los malos, incluso de los torturadores como el mayor Giribaldi. Un periodista me preguntó por qué transmito la humanidad de los malvados. Creo que así debe ser, es importante conocer la mente criminal, hasta de la más abyecta. Estoy en contra de la pena de muerte porque pienso que impide conocer al criminal, saber por que hizo lo que hizo para intentarlo comprender. Giribaldi tiene un monstruo en su interior que le domina.

Fernando Marías lee un fragmento de la página 28, donde Giribaldi sueña con su muerte. A Marías le emociona lo que se narra, es un cuento en si mismo y contiene toda la calidad del autor. Cree que el autor nos muestra el regreso del infierno en sus novelas.

EM: Hemos estado allí, en la cornisa. Eso da una perspectiva muy distinta de casi todo. Hay un poema de Lorca:

Los muertos se descomponen bajo el reloj de las ciudades,
la guerra pasa llorando con un millón de ratas grises,
los ricos dan a sus queridas
pequeños moribundos iluminados,
y la vida no es noble, ni buena, ni sagrada.

¿Por dónde se sale de ahí en esos momentos? Yo pasé por ahí, la literatura me salvó de eso.

FM: En el libro hay mucho humor.

EM: El humor es lo que los salva. Los verdugos y asesinos no tienen humor. El saber reírse de uno mismo nos hace humanos. Yo soy el que nombra la soga en casa del ahorcado, el que siempre dice lo que no hay que decir. Hay cuatro elementos que no deben faltar nunca en una novela: humor, muerte, comida y sexo. Todos pensamos en ello varias veces al día. 400.000 personas salen un día de su casa y no vuelven. Estamos en la cornisa, nos rodeamos de cosas que nos dan seguridad pero al segundo siguiente podemos estar muertos y lo sabemos. Me gusta estar en la cornisa, sólo existe el momento, ni el pasado ni el futuro, existe el momento y se escapa. Oscar Wilde decía que podemos resistir cualquier cosa excepto las tentaciones.

Toda la vida es un esfuerzo y luego nos morimos. Es absurdo. ¿Por qué hacemos todo? Para evitar pensar que nos vamos a morir. La muerte no se negocia. Haz ahora lo que tengas que hacer. La vida después de la muerte es un cuento, un engaño. Hay algo pero no lo que nos han dicho, es la descomposición en elementos básicos.

FM: alguna escena de "El policía descalzo de la Plaza San Martín" me recuerda a Chandler. Como cuando describes la entrada de una mujer como "majestuosa como la séptima flota entrando en el Mediterráneo". Los diálogos están escritos de una manera especial. No hay guiones, ni dijo tal… pero se entiende perfectamente y eso le parece una maestría. ¿Por qué elegiste esa forma de escribir?

EM: "El crimen del barrio del once" fue primero un guión de cine y estaba escrito como tal. Lascano: texto… Fui borrando los nombres delante de los párrafos y vi que la novela funcionaba, no hace falta decir "Fulanito se preguntó" después de una interrogación… También tiene que ver con mi oficio de dramaturgo, se gana en velocidad y verosimilitud. Al principio choca, pero el lector sigue el ritmo. No siempre es importante saber quién dice qué. El diálogo permite al lector escuchar al personaje y cree que es mejor hacerlo sin acotaciones.

FM: ¿Te documentas mucho? Por ejemplo tienes una escena donde describes un disparo con un arma en la nuca pensado para dejar a alguien en coma.

EM: Tuve contacto con las armas en mi juventud y lo que describo es una técnica que utilizan los asesinos profesionales.

FM: Cuando quedan 50 páginas del libro uno va entrando en un mundo de emociones que hacen que leas de un modo especial, buscando también una resolución emocional, no sólo de trama. El final del libro emociona en ambos sentidos.

EM: Todo lo que sucede pasa por lo que sentimos, en el trabajo, con la mujer… Cómo nos sentimos es lo que somos, es más importante lo que se expresa en sentimientos que en acción. Su género es policíaco pero no sólo. Existen 3 géneros: bueno, mediocre y malo. Y lo que más daño hace es lo mediocre, pero también es lo que ayuda a que algunas editoriales puedan cerrar sus balances con números negros.

Toda nuestra vida está guiada por lo que sentimos. Pienso que el mundo está loco, yo el primero, como Nicholson en "Alguien voló sobre el nido del cuco": no se si cagar o darle cuerda al reloj. Pero todos estamos igual, hay que hacer mucho para destacar. Un amigo mío, psicólogo, dice que hay locos lindos y locos mierdas.

Hablamos de la realidad como si existiese, pero sólo existen percepciones y acuerdos. La vida es una puesta en escena. La única certeza es que nos vamos a morir y el resto es ilusión. Vivimos en un mundo encantado y ya que hay que hacer un papel hagámoslo divirtiéndonos. Este tiovivo da una sola vuelta, seamos locos lindos y dejemos que los locos mierda gobiernen.

Mallo concluye diciendo que le hace feliz estar con nosotros, entretenernos, divertirnos y causarnos un poco de terror.

lunes, 14 de noviembre de 2011

Grazia Negro - Carlo Lucarelli

Grazia Negro es inspectora de la Policía Científica, con sede en Roma.

Nació en Nardó, provincia de Lecce, en 1975. Su padre era dueño de un bar. Se hizo policía porque le gustaba el oficio.

Forma parte de la UACV (Unidad de Análisis de Crímenes Violentos), un grupo formado principalmente por psiquiatras, psicólogos y científicos. Investigan "homicidios múltiples sin móvil ni violencia carnal", es decir, asesinatos en serie. Ella no es licenciada, aporta realismo al grupo. Según su superior, el comisario jefe Vittorio Poletto, está dotada de un instinto tozudo y criminal, un carácter concreto y salvaje.

Es insolente y directa. Tiene pocos amigos, es solitaria. Algunos compañeros la tratan con condescendencia y paternalismo, otros la desprecian directamente. Tiene que luchar contra los nuevos prejuicios de los policías que la suponen una mujer cabreadísima para mostrar su capacidad.

Pelo largo y oscuro. Estatura mediana. Viste vaqueros y cazadora de aviador, ocasionalmente algún vestido, aunque no le gusta vestir "de mujer" porque no sabe donde ocultar la pistola.

En "Almost Blue" tiene 26 años y se traslada a Bolonia para encontrar a un asesino de estudiantes. Mientras, un chico ciego escanea frecuencias de radio, móviles e internet y descubre pistas que ayudarán en la investigación.

En "Por la boca muere el pez" un ciudadano de Vigàta aparece asesinado en Bolonia, asfixiado con una bolsa de plástico, rodeado de peces de colores. Grazia Negro, ahora Inspectora Jefe, solicita la ayuda de Salvo Montalbano a espaldas de sus superiores. Entre ambos se establece una curiosa correspondencia llena de mensajes cifrados

Comentario personal

"Almost Blue" está escrito a tres voces, la del asesino, la de un testigo ciego que colabora con la policía y la del narrador objetivo que nos cuenta la historia. No me ha llegado. Como ya os he contado otras veces no me gustan los libros que "dan voz" a los criminales para mostrarnos lo locos que están. Tampoco me ha convencido la trama policial, que se resuelve de un modo casual. Finalmente las miserias de la Inspectora no me acaban de interesar.

"Por la boca muere el pez" es una obrita divertida, de trama increíble, en la que disfrutamos del juego que se establece entre los dos autores y sus personajes. Recomendable.

Para comer tortellinis con caldo de vaca, gallina, lengua, hueso, apio y zanahoria. De postre canolis con mensajes secretos.

Libros de Grazia Negro 
  1. Lupo Mannaro, 1994
  2. Almost Blue (Almost Blue, 1997)
  3. Un giorno dopo l'altro, 2000
  4. Por la boca muere el pez (Acqua in bocca, 2010) - Con Andrea Camilleri 
  5. Il sogno di volare, 2013

Películas
  • Lupo Mannaro, 2000. Italia. Director: Antonio Tibaldi. Intérprete: Maya Sansa (Grazia Negro)
  • Almost Blue, 2000. Italia. Director: Alex Infascelli. Intérprete: Lorenza Indovina (Grazia Negro)

El autor

Carlo Lucarelli nació en Parma en 1960.

Escritor, Periodista de sucesos y crónica negra, autor teatral, autor de comics, presentador de radio y televisión. Ha dirigido los programas Mistero in blu, Blu notte y Lucarelliracconta donde revisita crímenes sin resolver. Músico (canta ocasionalmente con el grupo punk Progetto K). Editor en internet de la revista Incubatoio 16. Confundador del Gruppo 13 (que reune los mejores autores actuales de gialli), profesor de escritura creativa.

Vive entre San Marino y Mordano (Italia).

Web del autor: www.carlolucarelli.net (en italiano)

Otros libros

Novelas

Serie El Comisario De Luca
  1. Carta blanca (Carta bianca, 1990)
  2. El verano turbio (L'estate torbida, 1991)
  3. Via delle Oche (Via delle Oche, 1996) – versión teatral en 2000
Publicados en España por la desaparecida editorial Tropismos en una trilogía: El comisario De Luca.

  • Il Delitto di Natale, 2001 - comic, diseño y guión de Claudio Villa basado en un cuento de 1996
Serie Inspector Coliandro
  1. Nikita, 1991 - En "I delitti del Gruppo 13. Antologia illustrata dei giallisti bolognesi. 10 racconti" - cuentos
  2. Falange armata, 1993
  3. Il giorno del lupo. Una storia dell'ispettore Coliandro, 1994
  4. Coliandro, 1994 - comic, ilustrado por Onofrio Catacchio
Serie capitano Colaprico
  1. Albergo Italia, 2014
  2. Il tempo delle Iene, 2015
Otras novelas
  • Indagine non autorizzata, 1993
  • Guernica (Guernica, 1996)
  • Febbre gialla, 1997.
  • La isla del ángel caído (L'isola dell'angelo caduto, 1999)
  • L'ottava vibrazione, 2008
Antologías y cuentos
  • Taquita, 1993 - infantil, con Guido Leotta
  • Vorrei essere il pilota di uno Zero, 1994 - antología de cuentos
  • Amore malato, 1993 - en "Millelire - Giallo, Nero & Mistero"
  • Guedé, 1995
  • Garganelli al ragù della Linina, 1995 - en "Il Delitto è servito ovvero quando il cibo si tinge di giallo"
  • L’uovo e mio fratello, 1996
  • Il silenzio dei museo, 1996
  • Il giudice, 1996
  • Il Delitto di Natale, 1996 - en "Invierno Giallo"
  • Il trillo del diavolo, 1998
  • Autosole, 1998
  • Rapidamente, 2000 - en "Medical Thriller"
  • Laura di Rimini, 2001
  • Il lato sinistro del cuore, 2003 - antología de 53 relatos
  • Il terzo sparo, 2005 - en "Crimini"
  • L'uomo col vestito a strisce, 2006 - en "The Dark Side"
  • Il bambino del faro, 2008 - apertura del cuento que han continuado otros autores
  • Niente di personale, 2008 - en "Crimini Italiani"
  • Ferengi, 2010 - en "Sei fuori posto"
  • La Bambina, 2011 - en "Judici", con Andrea Camilleri y Giancarlo De Cataldo.
Comics
  • Punyayama!, 1997 - en "Guerre", con Giampiero Casertano y Stefano Di Marino
  • La Strada Verso il Nulla, 1999 - de la serie "Dylan Dog", con Tiziano Sclavi y Giovanni Freghieri
  • Cornelio. Delitti d'autore, 2008 - con Mauro Smocovich y Giuseppe Di Bernardo
  • Protocollo, 2009 - Ilustrado por Marco Bolognesi
  • Il brigadiere Leonardi, 2010 - Varios autores
  • Nuvole nere, 2011 - basada en "Il lato sinistro del cuore" - Con Mauro Smocovich

Ensayos
  • Mistero in blu, 1999
  • Storie di jazz, 1999 - con Guido Leotta, Giampiero Rigosi
  • Autostorie, 2000
  • Misteri d'Italia. I casi di Blue notte, 2002
  • Serial Killer. Storie di ossessione omicida, 2003 - con Massimo Picozzi
  • Nuovi misteri d'Italia. I casi di Blue notte, 2003.
  • La mattanza. Dal silenzio sulla mafia al silenzio della mafia, 2004.
  • La scena del crimine. Storie di delitti efferati e di investigazioni scientifiche, 2005 - con Massimo Picozzi
  • Tracce criminali. Storie di omicidi imperfetti, 2006 - con Massimo Picozzi
  • La nera. Storia fotografica di grandi delitti italiani dal 1946 ad oggi, 2006 - con Massimo Picozzi
  • Piazza Fontana, 2007
  • Navi a perdere, 2008
  • Storie di bande criminali, di mafie e di persone oneste. Dai "Misteri d'Italia" di "Blu notte", 2008.
  • G8. Cronaca di una battaglia, 2009.
  • Il genio criminale. Storie di spie, ladri e truffatori, 2009 - con Massimo Picozzi
  • La faccia nascosta della luna. Storie di delitti e misteri tra musica, cinema e dintorni, 2009
  • I Veleni del crimine. Storie di mafia, malapolitica e scheletri negli armadi che intossicano l'Italia, 2010
  • 150. Le storie d'Italia, 2011
  • Sex crime, 2011
Teatro
  • Tenco a tempo di tango, 2006
  • Marzabotto, 2008
  • Teatro-Canzone, 2009
Cine
  • Sembra facile dire tortellino, 1998 - Cortometraje

martes, 8 de noviembre de 2011

Basilio Céspedes "Humphrey" - Luis Gutiérrez Maluenda

Basilio Céspedes "Humphrey" es detective privado en Barcelona.

Tiene unos 40 años, estatura media, peso medio y complexión media. Cara de bruto. Aspecto desvalido, le cuesta ligar hasta en sueños. Las pocas veces que está enamorado escucha boleros, el resto de tiempo le gusta el blues, quizás porque en otra vida fue pobre, negro y ciego, en esta sólo es pobre.

Es abstemio, adicto a la naranjada, sólo bebe en ocasiones especiales. Conduce un Seat Ritmo Crono. Tiene una perra llamada "Cariño".

Lo suyo, como lo de la mayoría de los detectives, es investigar adulterios, buscar desaparecidos o hacer investigaciones empresariales. Prefiere no compararse con Spade para no deprimirse, aunque se compara y se deprime. Es malo peleando, lo más parecido a una patada de kárate que sabe hacer es el salto de la rana y lleva un cilindro de plomo en el bolsillo para dar fuerza a sus puñetazos. Nunca lleva pistola.

Su método de investigación es seguir las pistas, cuando no entiende nada de lo que pasa a su alrededor se deja llevar por la intuición, cuando se bloquea cambia de caso.

Vive y trabaja en el Poble Sec. Su despacho es un cuchitril de 3x4 metros en el Paral.lel, frío en invierno y caluroso en verano, adornado por litografías cochambrosas.

Ramón "Billy Ray" Cunqueiro es su vecino del ático. Originario de Orense, se cree americano y habla una mezcla incomprensible de castellano e inglés con acento gallego. Monta juergas en su loft, que está decorado como si fuera América vista por un observador cutre. Afirma obtener dinero de negocios turbios aunque en realidad se lo envían sus adinerados padres. Cuando se cierra el grifo paterno y se mete en problemas Humphrey le saca del apuro y le convierte en su socio.

Entonces forman la agencia de investigación y soporte a la empresa "Agencia Humphrey y Cunqueiro asociados" y el despacho consigue algo más de glamour, prosperidad y una secretaria, Mercedes.

En "Los muertos no tienen amigos" Eduardo López, el Drácula, camarero de "El universo de la noche" y vecino de Humphrey, aparece muerto en un callejón. El comisario Jareño pide ayuda al detective para resquebrajar el mutismo de la gente del barrio.

"Una anciana obesa y tranquila" conocida en el barrio como María la portuguesa ha sido torturada y asesinada. Su hija encarga a Humphrey encontrar a su hermano. Un marido pide a los detectives que vigilen a su mujer supuestamente infiel.

Otros personajes habituales:
  • El sargento García, una mala bestia con un instinto impresionante capaz de sustituir a un departamento de balística y a un forense.
  • El comisario Jareño, amigo de Humphrey y su contacto con la policía.
  • Maruchi la desdentada, exprostituta, su chulo la destruyó la dentadura a patadas. Ahora es propietaria del topless "El reposo del guerrero", fuente de información y amante ocasional de Humphrey.
  • Enrique Valles, "Mediahostia", un tío filosófico y pedante, canijo, rico y ligón.

Comentario personal

Humphrey es un personaje entrañable, al que el autor dota de muchas de las características de los detectives duros de la novela negra para luego "desencajarlas" con su ternura y debilidad. Sus novelas se leen bien y se disfrutan, las tramas están bien construidas. Tiene grandes personajes secundarios como la cantante de fados, el vasco varado en la Alfama o el jefe gitano.

Para comer: Pizza tres quesos, caldo de tetra-brik, huevos fritos, empanadillas congeladas, canelones de sobras de cocido, tortilla paisana. Para beber zumo de naranja o batido de chocolate.

Libros de Basilio Céspedes "Humphrey"
  1. Un caniche blanco muerto, 2012
  2. Un opresivo hastio, 2006 - inédita
  3. Putas, amantes y cante jondo, 2005
  4. Nunca menosprecies a un asesino, 2006 - inédita
  5. 806 Solo para adultos, 2007
  6. Bambi (los muertos son malos pagadores), 2008 - inédita
  7. Una anciana obesa y tranquila, 2009
  8. La fiesta, 2013 - Humphrey tiene un papel secundario

El autor

Luis Gutiérrez Maluenda nació en Barcelona en 1945. Estudió ingeniería industrial y marketing. Trabajó durante años como gestor de grandes cuentas en el sector informático hasta que decidió dedicarse en exclusiva a escribir novelas negras.


Su primera novela publicada "Putas, diamantes y Cante Jondo" fue finalista del premio Mejor Primera Novela de 2005 otorgado por la Asociación de Novela Negra y Policíaca Brigada 21. Ha publicado ensayos y cuentos en diferentes medios culturales, como las revistas El coloquio de los perros, Prótesis o el fanzine LH'Confidential. Complementa su tiempo asistiendo como invitado a conferencias y mesas redondas en torno a su tema preferido: novela negra, jazz y blues.

Reside en el barrio de San Andrés en Barcelona.

Otros libros

Serie Atila
  1. Mala hostia, 2011
  2. Un buen lugar para reposar, 2012
  3. Ruido de cañerías, 2012

 Otros

miércoles, 2 de noviembre de 2011

Charlie Chan - Earl Derr Biggers

Charlie Chan es sargento detective de la policía de Honolulú, Hawai, EEUU en los años 20.

Nació y pasó su niñez en China, vivía en una choza miserable junto a un río fangoso. Emigró a Hawai y trabajó como criado y jefe de mozos en casa de la familia Phillimore. Actualmente trabaja como policía y vive en Puchbowl Hill con su mujer y sus once hijos. Su hija mayor, Rose, estudia en la universidad.

Bajito y regordete. Tiene la cara mofletuda, la piel color marfil y unos ojos negros con una mirada afilada que enciende sus pupilas.

Habla bien inglés, al menos en "El loro chino". En "El criado chino" utiliza expresiones tipo "tengo sentimiento grande" en vez de "lo siento" o "gracias muchas". Utiliza metáforas y símiles al hablar: "loco con prisa toma té con tenedor". Viste ropas occidentales y se define como "americanizado", en su segunda novela se disfraza de criado, cambia su atuendo por ropas orientales y transforma su habla. Sabe cocinar.

Humilde, educado, paciente, inteligente. Utiliza métodos científicos en sus investigaciones aunque confía más en el estudio de las personas. No es partidario de sacar conclusiones rápidas o elaborar teorías y hacer que los hechos encajen a la fuerza, prefiere tener la mente abierta y dejar que los hechos vayan encajando: "Cuando melón llega a madurez cae solo del árbol".

Trabaja en la Jefatura Superior de Policía, en Bethel Street, en Honolulú. Primero como sargento detective, más tarde como inspector. En su ciudad nunca pasa nada y su paciencia oriental se transforma en impaciencia occidental. Su ayudante es Kashimo, un japonés menudo, de aspecto nervioso y torpón.

"El loro chino" transcurre en 1926. Charlie Chan llega a San Francisco desde Hawai portando un valioso collar de perlas que la familia Phillimore necesita vender para salvarse de la ruina económica. El y Bob Eden, el hijo del joyero encargado de la transacción, deben entregarlo en un rancho del desierto, pero algo huele mal, un loro parlanchín muere y Chan, transformado en el criado chino Ah Kim, y Eden deberán averiguar que está sucediendo realmente.

"Eran trece" comienza en Londres en 1930. Un norteamericano, que forma parte de un grupo que viaja alrededor del mundo, aparece asesinado en un famoso hotel. El Inspector Duff emprende la búsqueda de su asesino. En Honolulú, Chan le ayudará en la investigación.

"El criado chino" tiene lugar en 1932. Los ex-maridos y amantes de la cantante de ópera Ellen Ladona son convocados a una casa en las orillas del Lago Tahoe. Su dueño trata de averiguar si alguno conoce la existencia y el paradero de su hijo.

Comentario personal

Leer a Diggers es toda una sorpresa, las novelas son muy entretenidas y bien narradas. Nos traslada a un Estados Unidos precrisis del 29 donde todavía la gente baila a ritmo del Charleston y se juega en bolsa con total ignorancia. Paseamos por San Francisco, los estudios de Hollywood, Pasadena, Barstow, ciudades mineras fantasmas del desierto o por Reno y el lago Tahoe. Viajamos de Londres a Honolulú.

Sus mujeres trabajan y son independientes (son doctoras o trabajan localizando exteriores para películas).

Chan se enfrenta constantemente a los prejuicios de los blancos frente a los chinos y sale triunfante por su inteligencia, su educación y su humildad.

Para comer: pasteles de arroz y vino de rocío de rosas, arroz con pollo en pepitoria.

Libros de Charlie Chan
  1. La casa sin llaves (The House Without a Key, 1925)
  2. El loro chino (The Chinese Parrot, 1926)
  3. Tras esa cortina /Tras de esa cortina (Behind That Curtain, 1928)
  4. El camello negro (The Black Camel, 1929)
  5. Eran trece (Charlie Chan Carries On, 1930)
  6. El criado chino (Keeper of the Keys, 1932)

Películas
  • The House Without a Key, 1926. EE.UU. Director: Spencer G. Bennet. Intérprete: George Kuwa - 10 capítulos
  • El loro chino (The Chinese Parrot, 1927). EE.UU. Director: Paul Leni. Intérprete: Kamayama Sôjin
  • Tras la cortina (Behind That Curtain, 1929). EE.UU. Director: Irving Cummings. Intérprete: E.L. Park
  • Charlie Chan Carries On, 1931. EE.UU. Director: Hamilton MacFadden. Intérprete: Warner Oland - perdido
  • The Black Camel, 1931. EE.UU. Director: Hamilton MacFadden. Intérprete: Warner Oland
  • Eran Trece, 1931. EE.UU. Intérprete: Manuel Arbó - versión en español de Charlie Chan Carries On.
  • Charlie Chan's Chance, 1932. EE.UU. Director: John G. Blystone, Intérprete: Warner Oland
  • Charlie Chan's Greatest Case, 1933. EE.UU. Director: Hamilton MacFadden. Intérprete: Warner Oland
  • Charlie Chan's Courage, 1934. EE.UU. Director: George Hadden y Eugene Forde. Intérprete: Warner Oland
  • Charlie Chan in London, 1934. EE.UU. Director: Eugene Forde. Intérprete: Warner Oland
  • Charlie Chan in Paris, 1935. EE.UU. Director: Lewis Seiler. Intérprete: Warner Oland
  • Charlie Chan en Egipto (Charlie Chan in Egypt, 1935). EE.UU. Director: Louis King. Intérprete: Warner Oland
  • Charlie Chan in Shanghai, 1935. EE.UU. Director: James Tinling. Intérprete: Warner Oland
  • Charlie Chan's Secret, 1936. EE.UU. Director: Gordon Wiles. Intérprete: Warner Oland
  • Charlie Chan at the Circus, 1936. EE.UU. Director: Harry Lachman. Intérprete: Warner Oland
  • Charlie Chan at the Race Track, 1936. EE.UU. Director: H. Bruce Humberstone Intérprete: Warner Oland
  • Charlie Chan at the Opera, 1936. EE.UU. Director: H. Bruce Humberstone. Intérprete: Warner Oland
  • Charlie Chan at the Olympics, 1937. EE.UU. Director: H. Bruce Humberstone Intérprete: Warner Oland
  • Charlie Chan on Broadway, 1937. EE.UU. Director: Eugene Forde. Intérprete: Warner Oland
  • Charlie Chan at Monte Carlo, 1937. EE.UU. Director: Eugene Forde. Intérprete: Warner Oland
  • The Disappearing Corpse / Lan Guifei’s Corpse, 1937. China. Director: Xu Xinfu. Intérprete: Xu Ziyuan
  • La Serpiente Roja, 1937. Cuba. Director: Ernesto Caparrós. Intérprete: Aníbal de Mar (Charlie Chan llamado Chan Li Po)
  • Charlie Chan in Honolulu, 1938. EE.UU. Director: H. Bruce Humberstone Intérprete: Sidney Toler
  • Charlie Chan in Reno, 1938. EE.UU. Director: Norman Foster Intérprete: Sidney Toler
  •  The Pearl Tunic / The Pearl Shirt, 1938. China. Director: Xu Xinfu. Intérprete: Xu Ziyuan
  • Charlie Chan at Treasure Island, 1939. EE.UU. Director: Norman Foster. Intérprete: Sidney Toler
  • Charlie Chan in City in Darkness, 1939. EE.UU. Director: Herbert I. Leeds Intérprete: Sidney Toler
  • The Radio Station Murder /Murder at the Taiwan National University Radio Station, 1939. China. Director: Xu Xinfu. Intérprete: Xu Ziyuan
  • Charlie Chan in Panama, 1940. EE.UU. Director: Norman Foster. Intérprete: Sidney Toler
  • Charlie Chan's Murder Cruise, 1940. EE.UU. Director: Eugene Forde. Intérprete: Sidney Toler
  • Charlie Chan at the Wax Museum, 1940 EE.UU. Director: Lynn Shores. Intérprete: Sidney Toler
  • Murder Over New York, 1940. EE.UU. Director: Harry Lachman. Intérprete: Sidney Toler
  • Dead Men Tell, 1941. EE.UU. Director: Harry Lachman. Intérprete: Sidney Toler
  • Charlie Chan in Rio, 1941. EE.UU. Director: Harry Lachman. Intérprete: Sidney Toler
  • Charlie Chan Smashes an Evil Plot / The Great Charlie Chan Breaks a Stealth Technique, 1941. China. Director: Xu Xinfu. Intérprete: Xu Ziyuan
  • Castle in the Desert, 1942. EE.UU. Director: Harry Lachman. Intérprete: Sidney Toler
  • Charlie Chan en el servicio secreto (Charlie Chan in the Secret Service, 1944). EE.UU. Director: Phil Rosen. Intérprete: Sidney Toler
  • Charlie Chan in The Chinese Cat, 1944. EE.UU. Director: Phil Rosen. Intérprete: Sidney Toler
  • Black Magic / Meeting at Midnight, 1944. EE.UU. Director: Phil Rosen. Intérprete: Sidney Toler
  • The Jade Mask, 1945. EE.UU. Director: Phil Rosen. Intérprete: Sidney Toler
  • The Scarlet Clue, 1945. EE.UU. Director: Phil Rosen. Intérprete: Sidney Toler
  • Charlie Chan en La Cobra de Shangai (The Shanghai Cobra, 1945). EE.UU. Director: Phil Karlson. Intérprete: Sidney Toler
  • The Red Dragon, 1945. EE.UU. Director: Phil Rosen. Intérprete: Sidney Toler
  • Charlie Chan en Alcatraz (Dark Alibi, 1946). EE.UU. Director: Phil Karlson. Intérprete: Sidney Toler
  • Shadows Over Chinatown, 1946. EE.UU. Director: Terry O. Morse. Intérprete: Sidney Toler
  • Dangerous Money, 1946. EE.UU. Director: Terry O. Morse. Intérprete: Sidney Toler
  • The Trap, 1946. EE.UU. Director: Howard Bretherton. Intérprete: Sidney Toler
  • The Chinese Ring, 1947. EE.UU. Director: William Beaudine. Intérprete: Roland Winter
  • The Net of Divine Retribution / Justice is Inescapable, 1947. China. Director: Yang Gong-liang. Intérprete: Xu Ziyuan
  • Docks of New Orleans, 1948. EE.UU. Director: Derwin Abrahams. Intérprete: Roland Winter
  • The Shanghai Chest, 1948. EE.UU. Director: William Beaudine. Intérprete: Roland Winter
  • The Golden Eye, 1948. EE.UU. Director: William Beaudine. Intérprete: Roland Winter
  • The Feathered Serpent, 1948. EE.UU. Director: William Beaudine. Intérprete: Roland Winter
  • Hero of Our Time / Brave and Heroic Generation, 1948. China. Director: Bi Hu. Intérprete: Xu Ziyuan
  • The Wise Charlie Chan Fights the Dark Monopoly, 1948. China. Director: Bi Hu. Intérprete: Xu Ziyuan
  • Charlie Chan Matches Wits with the Prince of Darkness, 1948. China. Director: Xu Xinfu. Intérprete: Xu Xinyuan
  • Sky Dragon, 1949 . EE.UU. Director: Lesley Selander. Intérprete: Roland Winter.
  • El monstruo en la sombra, 1955. México/Cuba. Director: Zacarias Gómez Urquiza. Intérprete: Orlando Rodríguez (Charlie Chan llamado Chan Li Po)
  • La maldición de la Reina Dragón (Charlie Chan and the Curse of the Dragon Queen, 1981). EE.UU. Director: Clive Donner. Intérprete: Peter Ustinov 
  • Hak do fuk sing, 1989. Hong Kong. Director: Philip Chan. Intérprete: Wai-Mai Chan
  • Cheng shi nu lie ren, 1993. Hong Kong. Director: Johny Kong. Intérprete: Anthony Wong Chau-Sang
  • You not chinese, 1994. EE.UU. Director: Wilson Wu. Intérprete: Denny Delk
  • Cheng shi nu lie ren, 1997. Hong Kong. Director: Wellson Chin. Intérprete: Chi Wah Wong

Televisión
  • The New Adventures of Charlie Chan, 1957-58. EE.UU. Serie de TV de 39 episodios. Intérprete: J. Carroll Naish.
  • El Clan Chan (The Amazing Chan and the Chan Clan, 1972). EE.UU. Serie de dibujos animados de 14 episodios de Hanna-Barbera. Intérprete (voz): Keye Luke.
  • The Return of Charlie Chan, 1973. EE.UU. Película para TV. Director: Daryl Duke. Intérprete: Ross Martin  

El autor

Earl Derr Biggers nació en 1884 en Warren, Ohio, EE.UU. Mientras estudiaba en el college, escribía historias cortas en diferentes periódicos de Boston. Se graduó en la Universidad de Harvard en 1907. Al terminar sus estudios comenzó a publicar una columna de humor en el Boston Traveller. En 1909 le nombraron editor de teatro, tarea que le hicieron abandonar tres años después por sus sinceras y poco amables críticas.

Ese año comenzó a escribir su primera novela "Las siete llaves". El mismo día que le anunciaron su publicación, en 1913, pidió matrimonio a Eleanor Ladd, compañera del Traveller. Ella aceptó y se casaron en 1914. Un año después tuvieron su primer hijo.

En 1919, durante unas vacaciones en Honolulu oyó hablar del detective chino Chang Apala. Ello le inspiraría para escribir en 1925 el primer libro de Charlie Chan que se publicó por entregas en el "Saturday Evening". Fue tan grande su éxito que los editores le pagaron 25.000 dólares por los derechos de una nueva historia del personaje.
 
Ese mismo año se traslada a vivir a Pasadena, California con idea de estar cerca de Hollywood para gestionar la venta de los derechos de sus libros al cine. Murió en 1933, tras sufrir un ataque cardiaco en Palm Springs, California.

Su personaje fue todo un éxito que transcendió la obra del autor y se popularizó gracias al cine, la radio, comics y libros escritos por otros autores como Robert Hart Davis, Dennis Lynds, Bill Pronzini y Jeffrey M. Wallman o Michael Avallone. En su momento supuso una alternativa a los "chinos malvados" habituales en otras obras de la época, como Fu Manchu.

Otros libros
  • Las siete llaves (Seven Keys to Baldpate, 1913)
  • Seguro de amor (Love Insurance, 1914)
  • Inside the Lines, 1915 - con Robert Welles Ritchie
  • The Agony Column / Second Floor Mystery, 1916
  • Cincuenta velas (Fifty Candles, 1926)
  • Earl Derr Biggers Tells Ten Stories, 1933 - relatos